Salman Rushdie terms British monarchy 'stupid, archaic'

LONDON: In comments that can rake up yet another controversy, Indian-origin author Salman Rushdie has termed the British monarchy and its traditions as "stupid" and "archaic".

The brilliant author, winner of the 'Booker of the Bookers', who has a penchant for controversy said in an interview to The Sunday Times: "The monarchy and its traditions are archaic.. stupid... a British oddity".

Asked, then why did he accept the knighthood, Sir Rushdie, now a British citizen, said he had received an honour from the Ordre des Arts et des Lettres in France, and it would have been extraordinary to accept something from the French state and "then refuse something from my own country".

The 63-year-old author thought the ceremony itself was a bit ridiculous, "all structured around this furious archaic thing of queens and knights, all a bit stupid, but it's what we do. You take it for the spirit of it, which is to be complimentary about your work. And I think, thanks very much... We got our medal and left."

The author of 'Midnight's Children', who has married four times, admitted that his love life has been in "endless turmoil".

He was "angriest" in 2007 when Padma Lakshmi ended their three-year marriage, the report said.

But Rushdie is best friends again with his third wife Elizabeth West, whom he sees every day, and who drops their son " Milan and his dog off for the photoshoot," it said.

He said he had remained friends with his first wife Clarissa Luard too and when she died of cancer 11 years ago, he was in the room with their son Zafar.

The divorce with Luard, it said, was "accidentally beneficial" to Zafar, because when the fatwa was imposed and Rushdie had to go into hiding, the then nine-years old boy, had the opportunity of living with his mother.

Asked if his last book 'The Enchantress of Florence' was based on his last wife Padma, Rushdie said "actually, I wasn't thinking about Padma," but added, "and I wouldn't pay her the compliment."

Born and brought up in Mumbai, Rushdie said he felt uncomfortable when his businessman father enrolled him at a "sport-obsessed institution".

Even as a 13-year-old he was a "cultural misfit" who yearned for acceptance and missed the women in his family - "confident women who took no shit," he said.

At Cambridge, he felt more at home and decided to stay in England, he said.

Rushdie is close to his sisters and credits them for his love of the company of women. He said the sudden death of his youngest sister three years ago was "shattering".

Rushdie said he "tries very hard as a father", but is "not proud" at the mess of his personal life and the "sadness" it has brought his children.

He also said that he does not want to make the same mistakes as his own father, who was "an abusive alcoholic" and with whom he had a strained relationship.

However, he said his father was "very supportive" when he told him that he did not want to work with his textile factory.

Towards the end of his father's life, he said "things got better".

"I turned 40 in June 1987, and he died in November of that year. He wrote me a letter on my birthday, which was really astonishing.

"It showed me what I'd never understood - that he'd read and appreciated my books and was obviously proud of me in a way he'd never quite been able to tell me. That was very important and it was the last five months of his life.

"So by the time he died we were kind of at peace with each other," he said.

Read more: Salman Rushdie terms British monarchy 'stupid, archaic' - The Times of India

http://timesofindia.indiatimes.com/

FOTO: dailyheadlines.uark.edu

A black and white tale of 1960s apartheid

A black and white tale of 1960s apartheid

Friday July 24 2009
Book 14 -- The Late Bourgeois World, by Nadine Gordimer

The Irish Independent Lifetime Reads collection of 20 modern classics continues tomorrow with Book 14 -- The Late Bourgeois World by the great South African writer Nadine Gordimer.
The story is set in the early 1960s in South Africa, a country in which apartheid is still a strange and cherished normality for whites enforced by brutal state repression. But opposition is growing and not all whites can ignore the fact that there is something very wrong with the South African way of life. Like Liz Van Den Sandt.
Liz's ex-husband Max, an ineffectual rebel, has drowned himself. In prison for a failed act of violence against the government, he had betrayed his colleagues.
Now Liz has been asked to perform a service for the black nationalist movement, at considerable danger to herself. Can she take such a risk in the face of Max's example of the uselessness of such actions? Yet ... how can she not?
Colm Tóibín says this is "a perfect novel about the damage South Africa did to its citizens during apartheid ... written with tenderness and a penetrating moral wisdom."
Nadine Gordimer was born in South Africa in 1923 and still lives there. She was joint winner of the Booker Prize in 1974 and has also been awarded the Nobel Prize for Literature.
Building your book collection:
The 20 titles in the Lifetime Reads collection of modern classics (see list below) were selected with advice from the writer Colm Tóibín and include many of the best novels published since 1950.
The collection spans the spectrum from stunning literary novels like Salman Rushdie's Midnight's Children to great popular reads like Frederick Forsyth's The Day of the Jackal.
Each Saturday a new book from the collection will be published and will be available to readers at €4.99, a bargain price for a quality hardback. Back copies are available. The books have matching covers and build into an impressive collection.

FONTE: Irish Independent - Dublin,Ireland

http://www.independent.ie/

FOTO: http://www.guardian.co.uk/

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Entretien avec Vikram Seth

Entretien avec Vikram Seth

Auteur à succès en Inde et dans le monde, comparé à Salman Rushdie, Vikram Seth était surtout connu en France pour son roman Un garçon convenable. C'est seulement aujourd'hui, plus de vingt après sa sortie, que son premier roman en vers, Golden gate, nous arrive dans une traduction de Claro. L'occasion de rencontrer l'écrivain et de l'interroger sur son récit californien.

- Lire la chronique de Golden Gate

Vous avez publié Golden gate en anglais il y a plus de vingt ans. Pouvez-vous nous dire ce qui vous a poussé à écrire une histoire en vers ? Et quel regard portez-vous sur ce premier roman aujourd'hui ?

Je travaillais au Département "Economie" de Stanford, et je venais de passer deux ans en Chine pour une thèse sur la démographie et l'économie prenant pour sujet plusieurs villages voisins de Nanjing. Quand je suis revenu à Stanford, j'ai dû passer des mois à rentrer les données recueillies dans l'ordinateur principal. Je travaillais principalement la nuit, quand la machine était libre. Après quoi je rentrais chez moi à vélo, accompagné par des ratons-laveurs. Un matin, les yeux rougis, seul, épuisé par le travail, je me suis retrouvé je ne sais trop comment dans la libraire du coin. Il doit bien y avoir autre chose dans la vie que le traitement de données, me disais-je. C'est alors que j'ai remarqué, sur une étagère du rayon poésie, deux traductions d'un livre que je n'avais jamais lu : Eugène Onéguine, de Pouchkine. Les deux versions s'en tenaient à la forme stricte de la stance. J'étais intrigué. J'ai commencé à les comparer stance par stance mais au bout d'un moment, l'une a pris le dessus sur l'autre, et m'a tellement captivée que je suis resté des heures à la lire. Parfois, l'histoire était drôle. A d'autres moments, elle était tragique. Je l'ai dévorée.J'avais déjà écrit un peu de poésie auparavant mais jamais je n'avais pensé à écrire un roman. Après la lecture de Pouchkine, il devint évident que je ne pouvais pas ne pas en écrire un - et si possible un roman se passant dans la ville près de laquelle je vivais. Donc, je me suis mis au travail et je n'ai pas terminé ma thèse.

Pourquoi avoir utilisé spécifiquement des sonnets de Pouchkine ?

Le sonnet de Pouchkine possède quatorze tétramètre iambiques, rythmés avec complexité, et usant avec subtilité des rimes masculines et féminines. C'est une forme merveilleuse, à la fois familière et flexible, capable d'intensifier aussi bien l'humour que la tristesse. Dans la poésie anglaise, le tétramètre n'est pas aussi commun que le pentamètre. Mais il m'a semblé qu'il conférait une certaine vivacité à la narration. De la même façon, l'usage stricte des rimes féminines est rare dans la prosodie britannique. J'ai trouvé, moi, qu'il offrait une certaine légèreté au vers, et permettait d'éviter la monotonie rythmique.

Comment pensez-vous que Golden Gate devrait être lu ? A voix haute ? Comme un texte en prose ? A un rythme spécifique ?

Eh bien, je ne veux rien imposer : je pense qu'il devrait être lu de la façon qui vous est agréable. A voix haute, c'est bien, surtout au lit, si vous et votre moitié lisez une stance chacun votre tour. Pour ma part, quand je donne des lectures publiques, je le lis de façon naturelle, en tenant compte de la versification, mais sans insister sur les rimes (elles n'ont pas besoin de ça). On a dit que Pouchkine lisait sa poésie de façon déclamatoire, voire incantatoire, mais je ne suis pas sûr que ce genre de chose marcherait aujourd'hui.

Pourquoi avoir choisi San Francisco comme cadre ? Simplement parce que vous y viviez ?

J'ai vécu à Stanford - à une heure de San Francisco. Et j'ai aimé cette ville dès le premier regard. Je m'y rendais aussi souvent que possible. C'est un très bel endroit, avec ses collines aux pentes raides et ses parcs immenses. Il y a de l'eau - océan, baie, détroit - des trois côtés. Sur un plan ethnique, la mixité est importante : Blancs, Noirs, Hispaniques, Chinois, Japonais, etc. J'adorais l'atmosphère, l'aisance avec laquelle les gays comme les hétéros s'étaient appropriés l'endroit, même dans les années 80. Je n'ai pas choisi de connaître San Francisco. Il se trouve seulement que c'était près de Stanford. Et je n'ai pas choisi non plus d'écrire sur cette ville en particulier : c'est elle qui m'a choisi.

Un certain pessimisme imprègne votre histoire. Correspond-il à votre vision de la vie ? Pessimisme ?

Oui et non. Le thème sous-jacent, je dirais, c'est l'amour de la vie. Peu de personnes ici-bas peuvent tenir indéfiniment la tragédie à distance. Le roman correspond-il à ma vision de l'existence ? Plutôt pas. En tant qu'auteur cependant, je me suis rendu compte que je ne pouvais ni déterminer ni changer les décisions et les destinées de mes personnages, même lorsque j'en ressentais l'envie.

Vous lisez le français. Comment jugez-vous le travail de votre traducteur, Claro ?

Mon français n'est pas très bon ; je ne peux donc émettre de jugement avisé sur le travail de Claro en termes de nuances ou de flair. Mais tous les membres de de mon entourage qui lisent votre langue et à qui j'ai montré ne serait-ce qu'une stance de sa traduction ont déclaré sans exception qu'elle était superbe. Traduire de la poésie requiert de l'inspiration et de l'imagination, pas uniquement des compétences linguistiques ; c'est une forme de recréation. Claro est le co-créateur de la version française de Golden Gate et, s'il y avait une justice, son nom aurait dû apparaître sur la couverture aux côtés du mien.
Propos recueillis par Fabrice Colin

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FONTE (imagem incluída): Fluctuat.net - Paris,France

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