Review on “Frost at Midnight” by Samuel Taylor Coleridge

‘Frost at Midnight’ expounds Coleridge’s attitude towards Nature. Nature is the manifestation of God; it is God’s expression, the language in which he teaches the overness of all things (living and inanimate) with himself. The frost performs its ministry without the help of any wind. The owlets’ cry came hark again as loud as before. The inmates of the narrator’s cottage are all at rest and have left to him all that solitude which suits the Abstruser’s musings. Save at his side his cradled infant; here he addresses his eldest son, Hartley, born in September, 1796; sleeps in a deep slumber so peacefully. It is so calm indeed that it disturbs and vexes meditation with its strange and extreme silence. The sea, hill and wood have a replica each of a populous village. Their innumerable life goes on as inaudible as dreams. The thin blue flame does not quiver but lies on his low burnt fire. The film that still flutters on the grate is the soul unquiet thing. The narrator thinks, its motion in this hush of nature gives dim sympathies with him. Who live to make it a companionable form. The puny flaps and freaks the idling spirit by its own mood interprets, everywhere echoes or mirror seeking of itself and makes it a toy of thought.

&nbs p; How often at school; at Christ Hospital; with most believing mind and presageful had he gazed upon the bars to watch the fluttering stranger. As often as his open eyelids already he had dreamt of his sweet birthplace; Ottery, St. Mary’s Devonshire; Coleridge’s father was a Vicar of this church; and the old church tower whose bells became the poor man’s only music which rang from morning till evening. All the hot Fair-day so sweetly they stirred and haunted him like a wild pleasure falling on his ear. Mostly like articulate sound of things to come, so he gazed till the soothing things he dreamt lulled him to sleep that prolonged his dreams. . So he brooded all the following morning, awed by the stern preceptors face; refers to James Boyer, master at Christ’s Hospital: also referred to in this poem as Cloisters; his eye fixed with mock study on his swimming book. Save if the door half opened and he snatched a hasty glance and still his heart leaped up, for still he hoped to see the stranger’s face; townsman or aunt or sister more beloved, to his playmate when they both were clothed alike.

&nbs p; His little baby that sleeps cradled by his side, whose gentle breathings, heard in this deep calm fill up in this interspersed vacancies and momentary pauses of thought. His little baby child is so beautiful that it thrills his heart with tender gladness, thus to look at his child and to think that his child shall learn far other love in far other scenes. For the narrator was reared in the Great City, pent in the midst of cloister dim and saw nothing lovely but the sky and stars. But for his little baby, this child shall wander like a breeze, by the lakes and sandy shores, beneath the crags of ancient mountains and beneath the clouds. The images of the clouds in their bulk reflect on both lakes and shores and mountain crags. So shall the shall the child see and hear the lovely shapes and sounds intelligible of that eternal language, which God utters who from eternity does teach himself in all, and all things in Himself; God is present in all things and all things are present in Him; God-the Great universal teacher shall mould the spirit of the narrator’s child into whatever manner or form he deems fit.

&nbs p; Therefore, all seasons shall be sweet to the child, whether the summer clothes the general earth with greenness, or the red breast sits and sings betwixt the tufts of snow on the bare branch of the mossy apple tree, while the night-thatch smokes in the sun thaw. Whether the evening drops fall is heard only in the trances of the blast, or if the secret ministry of frost shall hang them in silent icicles quietly shining to the quiet moon, everything will go in favour of the narrator’s child.

FONTE: http://www.shvoong.com/
http://www.shvoong.com/books/poetry/2055068-review-frost-midnight-samuel-taylor/
 
IMAGEM: The Grey Tree, 1911, oil on canvas -Piet Mondrian

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Khubiliai Khan’s riches travel to New York

When Marco Polo visited the court of Khubilai Khan in the 13th century, he was astounded by what he saw.

It was a palace glittering with riches, presided over by the medieval emperor Khubilai, who ruled over an enormous kingdom that took in China and Mongolia.

Later, English poet Samuel Taylor Coleridge would dream about the splendors of the imperial city of Xanadu in his poem, “Kubla Khan.”

Now, a major exhibition at the Metropolitan Museum in New York, entitled “The Legend of Khubilai Khan: Chinese Art in the Yuan Dynasty,” is bringing that world to life with exhibits including lavish costumes, stunning paintings and priceless jewels.

The Yuan period, which began in 1215 with the birth of Khubilai, grandson of feared Mongolian warlord Genghis, is one of the most famous in history.

Few people know what Khubilai’s world was really like, however. This exhibition gives an in-depth look not just at the riches of the court but also at how people lived in the period, what they wore, how they served their food and worshipped.

It also aims to change long-held perceptions about the feared Mongols of the time.

James C. Y. Watt is curator of the exhibition. He told CNN: “The art of this period is one of the most dazzling of all time.”

“We want to show that, so that people don’t think of the [medieval] Mongols as a marauding people who just went around killing people — though of course,” he added, “They did do that.”

On display are recent archeological finds, many unearthed in the last twenty years in what is now modern China, alongside paintings, sculpture, costumes, delicate porcelain and carvings.

Key exhibits include examples of the famed “Cloth of Gold,” a sumptuous silk cloth threaded with fine gold made by Mongolian craftsmen and which Marco Polo raved about to Rustichello de la Pisa in “The Travels of Marco Polo.”

A corner-stone carved with dragons, the only major architectural remnant from the great city of Xanadu and never before seen by members of the public, is also on display.

“This is the kind of thing that brings history to life,” Watt said of the piece.

The exhibition is divided into four sections: daily life; religion; paintings and calligraphy; and decorative arts, including porcelain and lacquer work.

Beautiful paintings of dragons, tigers and flowers show the importance placed by artists on drawing nature. The painting style developed in the period, Watt said, was so sophisticated that it has persisted even to this day.

Also on view are a gold saddle-plate for a horse-rider, a jade belt-buckle and a hat with a chin-strap made of beads.

Watt explained that the empire’s vastness made it so rich in cultural offerings: incorporating Mongolia and China, itself an enormous landmass, Khubilai’s influence also stretched to central Asia.

It was also rich in numerous religions that, contrary to popular beliefs about the cruelty of the Mongolians, were actually given sanctuary in the empire.

Not just a showcase for the Yuan dynasty’s spectacular art, the exhibition is also an unexpected case study in early multiculturalism.

“They were so tolerant,” Watt said, pointing out that religions as diverse as Zen Buddhism and Nestorian Christianity (Khubilai’s mother was a Nestorian) were allowed to flourish in the period.

Religious artifacts on display range from sculptures of the Buddha to the fragments of Hindu temples to Manichean Christian paintings.

“It is quite a fascinating study,” Watt said, “of how cultures interact and how it is possible to derive inspiration from each other.”

The exhibition runs until January 2011.

FONTE: http://www.medievalarchives.com/

Os beats e a tradição romântica

Quarta-feira, 13/5/2009

Os beats e a tradição romântica

Guilherme Diniz

Walt Whitman, com a grandiloquência que lhe é inerente, escreveu no seu Leaves of Grass: "Soltem as fechaduras das portas! Soltem as portas dos seus batentes!". E montado nesse motivo Allen Ginsberg inaugurou o canto dissonante de Howl. Diferentemente de Whitman, ele queria destituir o alicerce da casa. As portas estavam a apodrecer num universo já por ele ultrapassado.

Quando meia dúzia de jovens intelectuais começou a cultivar a rebeldia contra o establishment cultural que imperava na sociedade norte-americana, eles não estavam interessados em mudanças políticas. Estavam apenas de saco cheio, como disse Hal Chase. Queriam eles alcançar uma voz que fosse autenticamente americana, uma literatura que fosse o apogeu dos aspectos mais libertários de sua cultura.

Os jovens ficaram conhecidos por "beats". Jack Kerouac, William S. Burroughs e Allen Ginsberg, num primeiro momento, não se interessavam — nas décadas de 1940 e 1950 — por qualquer assunto que lembrasse política. Estavam mais interessados no que acontecia nas ruas e nos bares do que naquilo que era pensado nos gabinetes de ministérios.

Contudo, os anos de educação puritana marcaram profundamente a visão de mundo dos primeiros filhos advindos do Mayflower. Aos poucos o conservadorismo foi se apossando da política, da cultura, das artes — até tudo se tornar status quo; e como o existente legitima a si próprio pelo assentimento da tradição, nada evidenciava mudanças num horizonte provável.

A rua — para não dizer a estrada, ora como ente real, ora como metáfora — e a música eram as inspirações para aqueles rapazes alcançarem aquela tão sonhada identidade; e a literatura seria o veículo a propagá-la. Somente algumas décadas depois que essa rebeldia iria se espraiar para o terreno político. Toda aquela insubmissão que era apenas romanesca seria, a partir dos anos 60, uma verdadeira ferramenta contestação aos métodos políticos de então.

Fosse na Universidade de Berkley, Califórnia, ou em qualquer outra manifestação contra a guerra do Vietnã, lá provavelmente estaria um Ginsberg (ou Snyder) barbudo a cantar hinos pacifistas e recitar poemas que outrora chocaram a crítica conservadora (e mesmo reacionária), mas que as circunstâncias daquele momento os legitimavam e nada poderia impedir o anuncio daquelas mensagens.

E toda essa insubmissão se insere num panorama mais amplo, que é a tradição romântica, que dissolve-se, por sua vez, em duplo afluente: na unidade entre escritor, obra e vida, onde essas facetas compõem um monólito indissolúvel, rígido (porém não dogmático — como nos casos de poetas como Blake, Nerval, Rimbaud e Isidore Lucien Ducasse — mais conhecido como Conde de Lautréamont) —, e romantismo entendido como processo, não como período.

É humana a característica de explicar e catalogar fenômenos, não importando suas naturezas, e a literatura também se vê refém dessa sanha metodológica. Uma delas é dividi-la em períodos e datas, como se o universo da escrita pudesse ficar mais compreensível se revelado do mesmo modo que se explica o desabrochar de uma flor, quer dizer, de períodos em períodos.

Mesmo alegando que isso facilitaria a compreensão, as consequências indesejáveis são significativas o suficiente para que esse falso entendimento se sobreponha a outras formas mais plásticas e orgânicas de abordagem. Uma dessas seria entender o romantismo como continuidade, estado de constante evolução (e o mesmo poderia ser aplicado aos outros "movimentos", como classicismo, simbolismo, modernismo etc., num constante alternar de ação e reação).

Mostrar que o nascimento do romantismo foi pontuado entre publicações de Goethe, Blake, Edward Young ou da tríade composta por Samuel Taylor Coleridge, Robert Southey e William Wordsworth e mesmo depois por Percy Shelley, parece servir mais a um exercício de ilustração acadêmica do que propriamente para compreendê-lo nas suas verdadeiras razões e implicações mais íntimas.

Nesse sentido o romantismo é analisado pelo poeta Claudio Willer, amparado em Octavio Paz. O seu ensaio "Beat e a Tradição Romântica" é fundamental para entendê-lo dentro da herança da insurgência. Nos trabalhos do poeta mexicano O Arco e a Lira e Os filhos de barro, Willer identifica o que ele denomina de "tradição da ruptura".

O lírico paulista escreve que essa tradição "refere-se à sucessão de poetas e movimentos que se caracterizaram não só pela inovação, mas também pela ruptura com aquilo que os antecedia, ou seja, pela transgressão e rebelião no plano da criação literária e da relação com a sociedade na qual viviam".

E finaliza: "A história do Romantismo passa a se confundir então com a história dos poetas 'malditos', os rebeldes visionários e inovadores. Dentro dessa visão, passa a correr paralelamente outra grande vertente, de autores classicistas, formalistas e bem comportados, contemporâneos dos 'malditos' e aceitos — e às vezes aclamados como modelos e paradigmas — por sua sociedade".

No caso específico da literatura americana, essa tradição vem desde cedo — correndo em paralelo com a escrita mais cerebral, canônica, tradicionalista. Ela decorre em parte da herança inglesa e europeia, é inegável. Entretanto, autores como Walt Whitman, Henry David Thoreau, Ralph Waldo Emerson e depois Jack London, deram matizes próprios àquele espírito transgressor.

Walt Whitman conseguiu determinar a profundidade da libertação que o homem deve empreender, física e espiritualmente, contra a ordem, estabilidade, as castas e a tradição; ele cantou a música do confronto e do desassossego. Thoreau se refugiou à margem do Lago Walden porque tencionou sugar a seiva que alimenta a vida que há muito entre os homens das cidades secou.

Emerson louvou o não-conformismo e a independência com a mesma convicção de um pastor que tenta salvar seu rebanho da perdição. Entretanto, ele é homem secular, humanista — rechaça o gregarismo das religiões. Mostrou a hipocrisia existencial que nos une à sociedade. Escreveu ser a vida autêntica aquela vivida longe do falso sucesso, da fama e de fortuna. Disse apenas que "aqueles que desejam ser homens devem ser inconformistas". É o suficiente.

Chegou depois Jack London. Entre o descer de navios e trens de carga a cortar a América, proclamou o socialismo, a natureza, a liberdade. Desnudou as instituições; rebelou-se contra a opressão econômica e tomou o partido da classe trabalhadora. Escreveu ensaios, panfletos e brochuras. Foi o retrato perfeito do revolucionário europeu de 1848 em solo americano.

Contudo, no momento em que os beats se incluíram nessa tradição romântica, cada escritor, individualmente, procurou alcançar sua voz própria, exclusiva em perspectivas e aspirações, mas universal quanto aos motivos. Romperam eles assim com a falsa linearidade que usualmente é imputada aos movimentos literários — se é que ela existe.

Os interesses foram distintos porque os questionamentos foram diversos. O caminho foi pessoal, único. Todavia, o incitamento que impulsionou toda aquela rebeldia irrompeu daquela mesma inteligência que levou — e cada vez mais levará — certos homens a romperem com o comodismo e compreensão daqueles que querem obras capazes de mostrar a realidade existente como se universal e sadia fosse.

Nota do Editor

Texto gentilmente cedido pelo autor. Originalmente publicado em seu blog, O Rinoceronte Voador (visitem este blog é notável).

Guilherme Diniz

Belo Horizonte, 13/5/2009

FONTE: Digestivo cultural - São Paulo,SP,Brazil

http://www.digestivocultural.com/

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IMAGEM: Walt Whitman

in: http://www.old-picture.com/

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